前头已经没什么看头了，荀真远远地看到秋家父子表情不太好地离去，而秋玉蝶则一脸茫然地任由婆母朱氏教训，魏老太爷赶紧过来给宇文泓问安。

荀真见到魏纶的表情有几分畅意，赶紧道：“姑父，我姑姑实不宜再与秋玉蝶同住一个院子，姑父还是给她换个住所为妥。”

“那是当然，我这就让人去清扫院子搬东西给阿兰挪院子。”魏纶道，秋氏这人是狗改不了吃屎，只怕好了伤疤忘了疼，又干出些什么混账事来？

看到魏纶的脸色坚定，荀真这才点点头，赶紧又转身到荀兰的院子去陪着她。

秋氏父子坐在回府的马车上，秋家大兄一直很疑惑，父亲那气势在砸第二个茶碗的时候就泄了，不明其中根由，遂问之。

秋父掀起车窗上的帘子，看了眼魏家的大宅越离越远，“以往我们都小瞧魏家了，魏家的后台很硬。那第二只茶碗里装的可不是茶水，而是魏家的底牌，没想到年初三那位就到魏家去了，只怕我们在那儿闹让他不顺心，所以才会写了那张纸条给我以警告。”

轻叹一口气，他的官不大不小，这偌大的帝京也由不得他糊来。

“爹，到底是谁让我们就那样灰溜溜地离去？小妹这回在魏家只怕要吃苦了，我看那魏家母子二人都不大待见小妹呢。”秋家大兄还是皱紧眉头。

秋父指了指皇城的方向，竖了个二字，神秘地道：“你说还有谁？玉蝶这次其实是自找的，身为正室与小妾争风吃醋像样子吗？往后不能再这样惯着她了。”

秋家大兄倒吸一口凉气，皇城里的老大是皇上，这老二除了太子之外还能有谁？想不到魏家还能与之攀上关系？怪不得父亲最后却是改口了，在家的时候骂魏家亏待了玉蝶，现在却是指责玉蝶当不好这主母。

“你这下子明白了吧？东宫太傅严翰是你爹我的恩师，我高中进士那一年就是他主考的。”秋父叹气道，官场院有官场的规矩，儒林也有儒林的规矩，他在外人的眼中算是严翰一派的人。

秋家大兄这才紧闭嘴巴，不过仍有所不解，“爹，那位再厉害也管不到魏家与我们秋家的家事上啊？”

“谁知道呢？怕是避免我们闹得太过让魏家丢尽脸面，毕竟这可是他扶持起来的。”秋父郁卒地道。

魏家。

荀真掀帘进去看到刘姨娘正劝着姑姑荀兰进食补品，而荀兰却是不大合作，喝了一小口后竟不肯再喝了，说是药味甚苦。

“兰姨娘倒是小儿娇气，没得让兰侄女笑话？”刘姨娘早就瞥到荀真进来，打趣了一句。

荀真笑道：“对呀，姑姑这回就安心养身体，身体好了，生十个八个都不成问题，秋玉蝶那事儿已经解决了，往后她决不可能再这样恣意前来寻您闹事，姑姑尽可以安心。”遂把前堂发生的事情一股脑儿地说出来。

刘姨娘原本脸上仍带笑的，但一听到要抬荀兰为侧夫人，手中端着的碗却是突然掉到地上，发出极响的一声“咣当”。

荀兰正想说话，听到声响，回头看向刘姨娘有些煞白的脸色，遂有几分感激地道：“刘姨娘可是累着了？这两日你都在我屋里候着，我这心过意不去，因着我这小性子倒是让你为难了，不如回屋去歇歇吧？”

刘姨娘忙蹲下来拾碗，嘴里道：“不碍事，不碍事……”拾碗的手颤了颤，辛苦了半天，居然只是为她人做嫁衣，想到自己的孩儿，心中一阵绞痛。

荀真低下来捉住她的手腕，她心惊了一下，抬头看去，只见荀真笑道：“刘姨娘还是别拾了，你看都被破碗刺穿了手，正流血呢，你对我姑姑的好，我在这儿给你道谢了，来人呀，扶刘姨娘下去包扎一下手指。”

刘姨娘总觉得荀真的眼神很利，这丫头不知是何来历？每每对视她都有被人看穿的感觉，忙撇开眼神不看她，强笑道：“你看我都笨手笨脚的，让兰侄女看笑话了，我这就听你的赶紧去包扎，先失陪了。”

荀真笑着点点头，亲自掀帘子送她出去，刘姨娘不停地说着歉意的话，两人再寒暄了半晌，这刘姨娘才由丫鬟搀扶着离去。

荀兰早已命人将碎碗扫干净，看到荀真回转，“刘姨娘这人也太客气了，真儿过来陪姑姑坐一会儿。”

荀真给荀兰垫了垫枕头，将一众丫鬟都挥退出去，然后才看着荀兰有几分憔悴的面容道：“姑姑，虽说害人之心不可有，但防人之心不可无啊，依真儿所见，这后院女人多了难免是非就多，连带着那见不得光的事也就多……”

荀兰看到荀真那张仍带了几分稚气的小脸一本正经地说着，突然“扑哧”一声笑了，这一笑将心中的苦闷扫去一些，“真儿，你把魏爷后院的女人都当成了皇宫大院里头的女人？来来去去不就是一个秋氏，一个刘姨娘，哪有皇宫里后妃争宠的戏码，况且刘姨娘你也见了，人还是挺好的。”

这魏家是有些乱糟糟，但绝对不能与皇宫那块地儿相提并论，荀兰如是想。

荀真却是不赞同地摇了摇头，“姑姑，有女人就有是非，姑父的后院虽然人数不多，但却只有刘姨娘生下一个庶长子，长房无子，你这胎还真指不定是谁有心使坏？秋玉蝶再傻也犯不着冒着被休的风险害您小产，这对她有何好处？她是正室，早生晚生都是嫡子，这家业传嫡不传庶的道理世人皆知。”

停顿了一会儿，看到姑姑的脸色郑重起来，这才接着道：“姑姑，再说您若是有孕，按礼姑父就不好停留在您房里过夜，这其实对秋玉蝶不更有利？趁机拉姑父进房，搞不好一举得男，您就算为姑父生再多的孩子也还是庶出，秋氏就算只得一个那也是嫡出。”

这就是根源所在，荀真是想了半天也想不明白秋玉蝶为什么要害姑姑？若说她爱魏纶爱得死去活来还好说，可看样子她不像啊？她会争宠无非就是还没生下一儿半女，若她已生下魏纶的长男，只怕这秋氏就会安份下来，有儿在手她还怕谁？

荀兰低头沉思，“这我倒没想过，只道大妇难容得下我，所以每每一看到她闹我就头疼，而刘姨娘总是笑得很温和，与她虽说不上交情甚好，可她也常抱着哥儿到我房里坐坐，断看不出要害我的样子。”

荀兰苦恼起来，这些事想来想去也没有个头绪，偏侄女说得那么言之凿凿，想要不怀疑都难。

“姑姑，我只是跟你分析一下这里面的利害关系，没说刘姨娘就一定是幕后真凶，只是这人也古怪，她待姑姑您也好得过了头。待会儿姑父就要给你挪新院子，趁机换上几个忠心不二的丫头婆子，尤其是吃食那更是要小心。”荀真宽她的心道，不过该提醒的还是要提醒，遂小声地将宫廷里的秘闻说给荀兰听。

荀兰听得不由呆住了，这后宫的女人真可怕，害人子嗣的法子层出不出，这不是有损阴德吗？想她荀家以往是帝京的将军世家，但就因子嗣不旺，这后院从没出过这等事，以往在闺阁中，嫂嫂和气从来没有为难过她，这些年在倚红楼也没跟人红过脸，实不曾想世上会有这等恶毒之人。

回想自身住进魏纶这后院才不到两个月，事情就一桩接一桩的来，心里蒙上了一层阴影，点头道：“真儿说得有道理，我待会儿跟你姑父说说，这下人也得换上忠心的，万不能就再给别人机会了。”

魏纶整理完一处新院子，在外头吩咐丫鬟收拾东西，掀帘子进来的时候正好听到荀兰说什么别给人机会的话，“你们姑侄俩在说什么呢？什么给不给机会的？阿兰的侄女，你还要动那歪心思带走我媳妇？”最后更是一把抱住荀兰狠瞪了眼荀真。

荀真撇嘴道：“姑父若是表现不好，指不定我就付诸行动了，你呀回头寻几个自己最信任的人来伺候姑姑的饮食。早就说你处理不好后院的妻妾，你还不信，现在不就是一例？魏大叔，你呀就是虚有其表。”最后更是刻薄地批评了一句。

魏纶脸色胀红，这丫头真敢说，竟将他批评得一无二处，想要回几句难听点的，荀兰朝他一瞪，这才道：“这次的事情是我的错，那天没拉住秋氏，阿兰的侄女，经过这次教训，我自会注意的。”

荀真这才作罢，其实世人像她荀家老老实实地娶上一妇，哪还有那么多乱七八糟的事情？拿过丫鬟手中的氅衣给荀兰披上，扶着她小心地挪住处。

魏纶新纳的小妾在一日之间就要被人改口称之为侧夫人，这倒是让很多人始料未及。而且还单独住进一处小院里，挪院子的动静又甚大，秋氏与刘姨娘都在屋子里偷偷张望。

秋玉蝶被罚禁足，隔着一道窗看到荀兰在荀真与魏纶的细心搀扶下离去了，恨得咬了咬手帕，不由得叹气坐回椅子里，没有儿子在手，空有正室头衔，往后的日子真还难说？

刘姨娘的屋里，刘老娘看了眼女儿那落寞的神情，“闺女啊，你现在倒是成全了人家，这是何苦来哉，若不怂恿秋氏去害她这一胎，她生个闺女，于你可没半点坏处。”

刘姨娘翻出鞋底不顾手疼使劲纳了起来，似是没听到老娘的话，没想到事态出乎她的意料，现在这兰氏换院子住，她想要再下手也不容易了，看了眼旁边牙牙说话的儿子，更是坚定信心，“娘别说丧气话，她那人虽有点聪明劲儿，可不会防人，就算抬为侧夫人又如何？只要与秋氏一样没得生，我们哥儿的地位就谁也动摇不得。”

刘老娘正要给孩子喂吃食的动作就是一顿，敢情女儿这还要再下手，老眉一皱，“你呀还是悠着点，免得露出了马脚让人察觉。那会儿谁也保不了你。”

刘姨娘不答，只是转头看了看窗外，雪中那搬东西的下人们忙碌的身影，若有所思地纳着鞋底。

荀真仔细地看了看这一进二出的小院，前面两间倒厦屋，里头三间正房，旁边有五六间东西厢房，假山石景的小花园，抄手回廊环绕，虽比不上魏纶妻妾所住的那个大院子，倒也精致，不住地点点头。

荀兰明显也极喜欢这儿的清静雅致，脸蛋儿也放出光来，那病恹恹的神态倒去了几分，整个人看起来精神了许多。

魏老太爷定要留宇文泓在家中用膳，魏纶自是前去相陪。

荀兰换新住处，魏老夫人亲自过来看看，问问还需要添点什么，然后看了看菜单子，添上一两样菜，留下来与荀兰姑侄俩用膳。

席间，魏老夫人看了眼荀真那不太结实的身骨板儿，朝一旁布菜的嬷嬷道：“给兰家侄女多布点菜，丫头，老身看你这身子真是弱得很，还是长身子的时候，多吃点。”

荀真笑着推却一二，但架不住这魏老夫人的热情，倒是比平日多吃了一小半碗饭。

荀兰用过餐之后，合作地喝了一碗药，架不住眼皮子直往下拉，荀真就扶着她进里屋歇去，再出来的时候魏老夫人已是坐在首位喝起了茶，精明的目光一直看着她。

荀真微弯了弯腰，然后坐到一旁的椅子里，“老夫人是有话要问晚辈吗？”

魏老夫人遣下人出去，看了眼荀真，“纶儿始终不肯说你们姑侄的来历，丫头，老身说是心中不担忧那是骗人的。”顿了一会儿，“你姑姑小产的事我自会查清楚的，我掌家那么久了，岂会看不出此事背后有猫腻？自会给你姑姑一个交代。”

荀真的柳眉也皱了皱，魏老夫人的意思她明白，会这样说其实无非是看在宇文泓的面子上，“既然老夫人说开了，那丫头也有一句说一句，这事最大的嫌疑还是姑父身边的女人，老夫人也明了我指的是谁。一日不防只怕老夫人也难再抱上一个孙儿。”

魏老夫人眼底的光芒莫明一闪，这牙尖嘴利的丫头指的是谁她心里也清楚，回头肯定要暗中弄个水落石出，“你跟你姑姑两人的性子真是有天壤之别，丫头，只可惜你居然入宫当宫女，不然依你这性子当个主母也绰绰有余。”再度叹息了一声。

荀真也不意外她知道自己是一名宫女，魏纶多多少少会给自己的父母交一点底，豁达地笑了笑。

虽然一老一少，倒也谈得尽兴，颇有点忘年交的意味。

荀兰睡熟了，荀真离去时没有让人惊醒她，看了看她安稳的睡颜，给她掖了掖被子，这才转身离去。

马车离去时，天空飘着细雪。

马车里的宇文泓抱紧荀真在怀，“你也别舍不得，下回我再带你来看你姑姑。”

荀真认真道：“谢谢您。”没有他的纵容与疼爱，她不可能有这样的自由来看一看家人，即使两人关系很亲密，可她也不是一个不会感恩的人。

宇文泓笑着道：“傻丫头，跟我还要客气吗？”凑到她耳边吹气，“若真的想要答谢我，那就努力吃胖一点，让我在床上抱得舒服一点。”

荀真脸红不满地轻捶了一下他的胸膛，越说越不像话，脸皮真厚。

宇文泓包着她的爪子，笑得甚是开怀，这样生龙活虎的荀真才是真实的。

壬戌年的春天很快就到来，冰川开始融化，柳叶开始抽枝，厚重的冬装渐渐脱下，换上轻软的春装。

朝廷最终还是采纳了柳相的提议，命周思成的大军按捺不动，然后派人前去与胡国和谈，一切都进行得有条不紊。

荀真又去看过几次荀兰，她的状况渐渐开始好转，与魏纶也开始有些冰释前嫌，魏家后院遂也平静了许多。秋玉蝶得到父亲的指示，这回不再鲁莽行事，就算刘姨娘在背后说些挑唆的话，她也不再冲动。

一切看似和谐美满起来。

安幸公主的三月婚事即将到来，荀真也忙得不可开交，这个任性的公主虽然收敛了许多，但三天两头地宣荀真前去问嫁衣的情况，荀真也不得不前去回话，见面的情形虽不至于火爆但也不和谐。

荀真夜里留宿在东宫的情形渐渐增多，每每回来的时候都是在天亮之际，庄翠娥隐隐有所怀疑，不过看到荀真一切安好，她也没有多嘴去问荀真夜里的去向，看到她身上的变化越来越大，大致也猜得出八成是有情郎了，私下里帮忙掩饰不让人知晓。

为了安幸公主嫁衣一事，许悠正要前来找荀真相询，虽然天色已经全暗了，相信荀真应该没睡，由女史打着灯笼进来。

庄翠娥一看到许悠到来，忙相迎。

“荀真呢？”许悠在里屋看了看，没见到荀真的身影，皱眉问道。

庄翠娥的心头一跳，“掌制大人出去了，待会儿回来，属下定会转告掌制大人，说是尚工大人来寻她。”

“不用了，反正我也没什么事，正好进去里屋等她。”许悠摆摆手，径自让女史回去，自己迈进了荀真的卧室，看了看那绣架上的嫁衣，这丫头的手艺倒是越发的精进了，颇为欣慰。

庄翠娥在外面偷瞄了几眼，心里很是担忧，不知荀真这会儿到哪去了？

外面已交子时了，荀真仍未见踪影，许悠的脸色越来越往下沉，这个丫头到哪里去了？遂把庄翠娥唤进来，“都这个时辰了，荀真到底去了哪儿？你给我老实说出来。”

庄翠娥稳住心神，小心道：“恐是在吕蓉或方瑾处，她与她们俩交好。”

许悠却是不大相信地看着庄翠娥，安幸公主大婚，吕蓉这司设房的人也得跟去布置公主府，而方瑾本身就不是个太检点的人，她是不大赞成荀真与她有过多交往的。遂拍了拍桌子，“庄翠娥，你给我老实交代，她到哪去了？我这就派人前去这两人那儿寻，若是寻不到，你就等着挨板子。”

庄翠娥忙跪下来，“尚工大人，属下没有撒谎。”

许悠站起来派心腹前去尚寝局与尚仪局悄悄询问，就连尚食局方珍司膳那儿也没落下，可回来的人都道没见到荀真。

她这才震怒起来，此时外面已敲了二更鼓，可荀真的人影到现在还没见到，指着庄翠娥道：“她这样多久了？你也别替她瞒，庄翠娥，你若是为她好，就赶紧一五一十地道出来。你是这宫里的老人了，年少女孩儿不知事，你不教就算了，还帮忙隐瞒，万一弄出事来，你这不是要害她吗？”

庄翠娥这才惊慌起来，许悠嘴里的出事还能有什么？不就是怕弄出孕事来，也不知道荀真的情郎是什么样的人？但想来不会是太监，荀真明显是不赞成宫女与太监对食的，“这，这属下没想过，掌制大人没交代过，只是我撞见过好几次她……夜里不在，天亮时分才回来的。”