万历四十三年十月，两艘商船停靠在京杭大运河之畔的临清卫河码头，当先船头上站立两名青年男子，一名二十四五岁模样，一名十七八岁模样，码头上迎接的是一名身着武官服色的三十岁左右的卫所军官。

船工搭上船板，那名十七八岁的青年在前，二十四五岁青年在后，两人踏着船板走上岸。

那名武官走上前，伸手扶了一把前边的青年，待其站定，一揖到地，说道：“恩公，三年不见，真想死田某了。”

那青年一拱手，回了一礼，说道：“济民兄，别来无恙？”

武官回道：“恩公，千万不要这样称呼，叫我济民就行。”

那青年一摆手说道：“不可，咱们有过命的交情，岂能拘于俗礼？你年长于我，称你一声兄长是应该的。恩公二字以后休提，你叫我任之就好。”

那武官听青年如此一说，感激地说道：“恩公既然如此说，那我以后还是称呼你公子，你还是叫我名字，称我兄长我浑身不得劲。”

“行，那就这么办吧。”那青年说完，转身对那二十四五岁的青年说道：“大哥，这就是我常跟你提起的临清守御千户所千户田有良，字济民。”

又对那武官介绍道：“济民，这是我内兄申绍芳。”

那武官连忙上前见礼，也是一揖到地：“见过申大人。”

那二十四五岁的青年连忙回了一礼。

说到这里，读者诸君应该已经明白，那个十七八岁的青年就是王兴，字任之，二十四五岁的青年就是申绍芳，字自如，武官就是田有良，字济民。

王兴于四十一年春参加院试，有薛阎王暗助、王以宁照拂，得了院试第一名，也称为院首。今年八月参加乡试，又得了头名，又称为解元。

尽管王兴平时非常注意太老师身体，不断地让陈树给予调养，申时行还是没有逃脱历史宿命，于万历四十二年四月去世。神宗闻讯非常悲痛，诏赠太子太师，谥号“文定“。

申用懋和申绍芳父子，申用嘉和申用功芊父子闻讯立即“丁忧”回籍，申用懋和申用嘉两兄弟自是要结庐守孝三年，申绍芳、申绍芊是“齐衰不杖期”，孝期一年，现已经出服。

王兴考取秀才功名以后，申时行可能觉得自己时日不多，力排众议，给王兴和申绍仪定了亲，又担忧如自己去世，申绍仪三年内不能结婚，于四十二年初给两人完婚。所以，申绍仪作为出嫁孙女，“齐衰三月”，也早已出服。

王兴对太老师的良苦用心自是非常感激，他原来是准备考取举人以后再向申府提亲，对于申时行的死，他早有心理准备。

他是这样算的，申时行四十二年去世，申用懋的孝期是三年，那么等申用懋过了孝期就是四十五年，那时再结婚，他十九岁，申绍仪十八岁，身体发育都刚刚好，按后世的习俗，其实就算早的了。