接到贾诩的快马禀报后,我就下令由徐晃统领后营休整完毕的五万大军配以凌统的车营前出百里威摄压制邺城,借以配合贾诩对渤海郡和安平国的攻势。河间、安平、渤海三地乃冀州的粮仓，占冀州产粮总量的百分之八十。夺取后用之接济其他郡国,才能保证冀州的自给自足。我带着郭嘉等押着这段时间养得红光满面的颜良、张郃、韩猛、韩琼等前往邯郸，把中军大营移往邯郸驻扎；城外大营就交给了太史慈等掌管。
谋臣、智士的作用就在于‘运筹帷幄之中、决胜千里之外’，汉中的争夺就充分体现出了这一点。孙策得高人指点,派人携带财宝前往南郑,贿赂张鲁的谋士、大将杨柏的弟弟杨松。贪财的杨松在财宝面前缴了械！暗中派人送信给杨柏劝降,杨柏接到杨松的书信后,马上就开关投降了孙策。
孙策即派杨柏为前军,扮作汉中军连夜出发,经一日夜多的快马疾驰赶到南郑。杨柏诈开了南郑西门放孙策等进城,一举拿下了南郑,斩杀了张鲁极其弟张卫等。杨柏和杨松又帮孙策招降了领军与刘备战于瓦口关的本家兄弟杨昂和杨任,使孙策一举功取得了汉中的大部。
接着，孙策又率得胜之军出瓦口关，驱逐还在‘傻狗不知臭’似的攻关的刘备,大胜刘备后回军南郑。至此,孙策经两年多的奋斗,终于占领汉中及陇西数郡。似这等行贿拉拢从内部策反之招,正是李儒擅长的招数！当年李儒就是用此招招降了吕布,害死了丁原。
大败之后的刘备,由于同孙策也撕破了脸,已经无法退回西凉了。无奈之下,率残部退入了葭萌关,托庇于刘焉麾下。手里拿着探报的我不由得自言自语到:"大耳朵儿还是入蜀了!此后将蛟龙入渊矣!"历史的沉重惯性再次发挥了作用！
我望着侍立于身侧的孙权说到:"伯符已经取汉中与陇西数郡,现正需用人之际。仲谋可思前往助伯符一臂之力?"孙权转了转绿眼睛说到:"权深受主公收留教诲大恩,常思当竭诚以报，故应在主公麾下效力！吾兄之处不差权一人耳。"我摇了摇头说到:"仲谋此言谬矣!尔尚有老母在堂,当速返徐州,与母商榷后再定行止,切不可独决。此乃人伦正途,仲谋不可不思也。如母允诺,仲谋再回大营不迟。"孙权低着头想了想说到:"权承蒙主公教诲,但凭主公安排。"
随即,我就让陈琳代笔给孙权写了两封书信。一封是给徐庶的,交代徐庶加紧从江东调集粮秣,此后可直接运往青州,通过青州转运来供应我同贾诩的两线征战之用。同时,我还交代徐庶：如孙母吴氏夫人欲往汉中,可派人沿途护送。另一封信是写给两位吴氏夫人的,信中我特别的讲明:我现在与曹操份属同盟,她们现在前往汉中可保安全无虞。但世事变化无常,如果此时不行,则以后是否还有如此方便的机会就不得而知了?如思母子团聚易速行!
我随后就交代典韦派铁卫护送孙权回徐州。孙坚这群虎羔子还是离我越远越好!各个都不是省油的灯!还是让他们去闹别人或窝儿里斗,我在旁边看戏比较合算。
现在由典韦统领的铁卫,虽然还是原来的五百人编制。但经过数次的大战的折损消耗后,还剩下的几十名成军时的老人,现在也都已成了下级将佐；重新遴选和补充进来的,都是经过了典韦的严格挑选和训练,身手都有两把刷子；马上步下以一当百不行,但以一当十则绰绰有余。
被袁绍委托镇守并州的袁绍的外甥高干,自冀州开战以来,即从并州各地开始调集军卒汇集于晋阳，准备待大军调齐后兵出壶关,从侧翼攻击联军,助其舅父袁绍一臂之力。然而,其从各地调集的军卒还没全部到齐,即获悉联军突破黎阳,并在邯郸大败袁绍。万般无奈之下,高干只好率领先期到达的五万大军,以马延和张顗为大将赶往壶关,准备增援袁绍。
高干刚刚赶到壶关,尚未来得及喘一口气确定一下下一步的进军方向就接到急报：有一只打着吕布旗号的汉胡混杂的骑兵,已相继占据了北地、五原、朔方，现在正在挥军进攻定襄郡。壶关守军也同时禀报：曹操率十几万大军屯扎在朝歌,有攻打壶关的迹象。同时还接报:河东郡的史焕也奉夏侯渊之命,在河东整顿军马大有进攻并州的可能。
面对着来自三方面的压力,高干还未接战就已经手忙脚乱无所适从了！一脑门儿官司的高干思虑再三之后,考虑到河东的史焕毕竟兵力有限难有大的作为,就下令由马延和张顗率军驻守壶关,派人急令大将李孚调集河西郡和太原郡的兵卒挡住史焕,自己率亲兵返回晋阳坐阵,先去应付来自于北面吕布的压力。
曹操屯军朝歌之后,由于自己粮秣紧张只利于速战。因而,就派快马急令夏侯渊出兵河东,吸引高干的注意力,自己也加快了军卒的休整速度。听闻探马禀报高干已经有大军增援壶关,就迫不及待的派乐进为先锋、李典和降将蒋奇为副,率五万大军兵进壶关；自率大军随后跟进,拉开了并州大战的序幕。
前军的乐进刚刚抵达壶关之下尚立足未稳,马延和张顗就统军出关讨战；乐进虽然有些无奈，但仍统军出营迎战。两军列阵对圆之后,乐进亲自出阵力战马延；几十招过后,马延敌不住乐进堪堪欲败。看出危险的张顗马上飞马前来助战,李典也催马挺枪出阵准备抵挡住张顗。
曹军阵前的降将蒋奇急于立功,在李典同张顗尚未接战之时,就已经拈弓搭箭一箭射向张顗。冷箭射中张顗的肩头后,刚好赶到的李典顺势一枪就把张顗刺于了马下；另一边早已危机四伏的马延见张顗殒命,就更加的手忙脚乱了！很快也遮挡不住乐进，被乐进一枪刺中咽喉、滚落马下而亡。
骤然丧失了两员主将的袁军顿时大乱,回身就向壶关败逃下去。同样没有想到一战就阵斩袁军两员主将的乐进,在意外之喜到来时经过瞬间的发愣之后,连挥铁枪催动大军随后追杀。慌乱的袁军被曹军斩杀大部后逃入了壶关。壶关上的守军在一阵忙乱之后,也开始纷纷放箭阻挡曹军。在曹军堪堪追到关下之时,袁军才费力的关上了关门。出乎意料的大胜,也让乐进等有些措手不及。在没有攻城器械的情况下,也就只好不甘心的退军扎营，并督促兵卒连夜打造云梯等攻城器械、向曹操报捷。
两日后,曹操率大军就赶到了；而攻城器械也基本上准备齐全,曹操就忙不迭的下令攻城。让曹操没想到的是：丧失了两员守关主将的壶关,防守起来却相当的顽强和严密；曹军数天的连续不停顿攻击均徒劳无功,白白损失了数千的兵卒。也让曹操烦闷之余倍感诧异:丧失主将的壶关何以防守得如此顽强?
其实,如果曹操之前准备得充分的话,在阵斩马延和张顗之时就能顺势攻关。以当时壶关茫然无主的状态,不难一举拿下壶关。但就在曹军打造攻城器械这两、三天的时间里,壶关也发生了一些变化：马延的妻侄牵昭虽然年轻,但在军中素以武勇多谋著称,颇得下级将佐和兵卒的爱戴。在马延和张顗阵亡之后,无主的袁军经下级将佐公议,推举牵昭统领全军防守壶关,并急报晋阳的高干核准。
年轻的牵昭接手之后,就对壶关进行了全面的布防调动,调整了原来马延和张顗的一些不合理的防守安排,把壶关布置得如铁桶一般。可以说:凭借壶关的险要,加上牵昭的统军才能,会让任何的悍将都有些望而却步！就如原时空的霍峻以八百人守住葭萌关一年一样,上天给了牵昭这个机会,让其一战而名扬天下！马延和张顗的战死,牵昭的横空出世,对频于应付的高干来说不能不说是喜讯。而对于粮秣紧张、利于速战的曹操来说,则是一个不折不扣的的坏消息。