过年前，楚大老爷就打发人从任上送了信儿回来，因任上还有些事至少也二月中旬才能动身，回来日期早也要二月二十里去了，因此楚大夫人才这般着急。

这会子听到门上婆子送消息进来，倒先愣了愣，才走到出了正屋门，就看到风尘仆仆楚大老爷急步走来，楚大夫人忙上前见了礼：“老爷回来了？怎么事先也没打发人回来说一声，这一路可还顺利？”

楚大老爷脸色并不好看，神色紧绷，上了石阶进屋。楚大夫人身边服侍丫头婆子瞧着情形不妙，机灵忙道：“奴婢去通知大爷、大奶奶一声。”

楚大夫人微微点头，又吩咐其他人预备热水等琐事，这才进屋里去。

楚大老爷坐太师椅上，见楚大夫人进来便质问道：“那过继文书到底怎么回事？！”

楚大老爷说话素来谦虚有礼，与楚大夫人夫妻一场多年，鲜少红过脸。虽夫妻恩爱已淡去，至少彼此相敬如宾，这般质问态度，楚大夫人已经很久没见到了。却没想到这一次见到，竟然是因为楚云飞。他这样问，显然给他送信小厮也已经把家里事儿都说与他知道了。

楚大夫人亲自给楚大老爷斟了茶送来，神情却逐渐冷下来，嘴角泛起一抹嘲讽笑意，将茶碗递给楚大老爷同时，反问道：“老爷怎么突然问起我这个？当初是你预备了两份文书，毁了一份，还有一份老爷叫妾身收着，难道老爷忘了？”

楚大老爷接茶碗手僵半空中，带着怒意脸色呈现两分愧色，看起来竟有些怪异。楚大夫人端着茶碗，委屈道：“老爷一回来，别都不问，偏偏就问这个？去年冬天咱们直沽来了些难民，咱们家庙遭了劫匪，所幸大家伙都没事儿。只是博哥伤了右臂，如今还不能握笔写字。两个孙儿唬破胆儿，如今见了生人都害怕，想必老爷已问过家里派去人，难道这些都不晓得？”

说着落下泪来，“老爷任上，我家里，总想着家里事儿不让老爷分心，因此才瞒着没告知老爷。可老爷已晓得了，不先问问博哥和两个孙儿情况，反而问起小四！老爷心里，博哥和两个孙子都赶不上小四不成？我也晓得老爷心思，这般做可不是因为明白老爷不愿看到小四去冒险么？”

说罢将茶碗放椅子旁高几上，从袖子里拿出帕子拭去眼角泪。

楚大老爷一时接不上话，楚大夫人默默地趟泪，身边服侍嬷嬷看着直叹气，因她以前服侍过楚家太夫人，下人里面有几分体面，少不得站出来为楚大夫人不平：“因上次家庙出事，大夫人急火攻心，大爷虽无性命之忧，却也让夫人担了不少心，这些日子还吃药呢。”

楚大夫人哽咽道：“嬷嬷不必说了，老爷任上，我家里，没将家里人照顾周全，原是我不是……”

“夫人怎么能这般说？那些难民来得凶猛，劫匪混其中谁也没有预料到。再说，夫人也真正是为四爷着想啊，四爷渐渐大了，有了自己主意，不和长辈商议也就算了，长辈后来知道，提个意见倒好像要结仇似。这些年老爷和夫人因他们事，也没少担着心过日子……”

主仆一唱一和，竟说楚大老爷无言以对，脸上盛怒渐渐散去，楚大夫人已哭得红了眼眶，阮氏等人皆院子里，听着屋里隐隐约约传来哭声，都不敢进来。

那嬷嬷一个劲儿地劝初楚大夫人：“许是送信小厮也没说明白，老爷才不晓得夫人良苦用心，错怪了夫人。夫人别伤心了……”

楚大夫人慢慢住了泪，低头用手绢擦干脸上泪迹，抬头仍旧是平常和气贤良模样，不过眼眶儿稍稍红了一些，含着几分担忧体贴地道：“老爷一路回来路上辛苦，小四事再要紧也没老爷身子要紧。”

顿了顿又松了口气，道：“横竖老爷如今回来了，我也不必像苍蝇似乱转干着急。老爷先歇歇，回头再说小四事不迟。”

楚大老爷迁怒褪去，点点头道：“也罢，我先换身衣裳，叫人去找小四、博哥，来书房见我！”

今儿楚大老爷必然会找楚云飞，可楚云飞从秦氏这里离开后，便出了门。问了门上婆子，“只晓得四爷出门时，身边只有小厮阿訇跟着，奴婢又去找了平常跟着四爷出门其他人，都不晓得四爷去了哪里？奴婢这才想着来问问夫人、四奶奶，如果晓得四爷去了什么地方，也好立马派人请四爷回来。这会子大老爷已经书房等着了。”

楚二夫人尚未从秦氏屋里离开，见婆子这般为难着急模样，忙朝身边丫头道：“你叫人去找弘哥，让他也出去帮着找找。”

明玉听说楚大老爷回来，就给香桃打了眼色，香桃回去院子里找了一圈也没找着楚云飞。

得了楚二夫人吩咐丫头提着裙摆匆匆跑出去，明玉看了秦氏一眼，秦氏神情平静，想来心里那口气只怕一时半刻也散不去……

正想着，楚二夫人和秦氏说起话来：“小四这事如今已推不掉了，只要和大伯说清楚，大伯必然明白。无论如何，小四都是侄儿晚辈，好好和大伯说话，何苦非要置气？外人知道了还不笑话咱们家？”

说得好像楚云飞故意不见楚大老爷，只是楚大老爷回来事，之前一点儿消息也没有。可，楚二夫人话也不是没有道理，毕竟都姓楚。即便楚云飞已决定彻底脱离这个家，也实没有必要弄得双方都下不了台阶。